L'ipoplasia cerebellare è una rara malattia neurologica che può colpire gli animali, in particolare le specie domestiche (cani e gatti). Le cause della malattia sono congenite - cioè il paziente nasce con questa patologia - e una delle prime evidenze di un gatto disabile è la mancanza di equilibrio nei primi mesi di vita. Ma l'ipoplasia è grave? Cosa significa vivere con un felino affetto da questa malattia?

Anche se i casi sono rari, abbiamo trovato un gattino a cui è stata diagnosticata un'ipoplasia cerebellare e che ha ricevuto tutte le cure necessarie dalla famiglia: Nala (@nalaequilibrista ). Per capire meglio come si manifesta la patologia e come funziona la routine di un gatto senza equilibrio, abbiamo preparato un articolo speciale sull'argomento.

Ipoplasia cerebellare nel gatto: cos'è e come colpisce gli animali?

L'ipoplasia cerebellare - detta anche ipoplasia cerebrale - è una malattia caratterizzata da una malformazione congenita del cervelletto, organo situato tra l'encefalo e il tronco encefalico, responsabile della coordinazione dei movimenti e dell'equilibrio dei felini. In pratica, si tratta di una malattia che lascia il gatto senza equilibrio e senza coordinazione motoria.

I principali sintomi della patologia sono

• Movimenti scoordinati
• Difficoltà a stare in piedi a quattro zampe
• Salti esagerati ma imprecisi
• Tremori della testa
• Frequenti cambiamenti di postura

Le cause del problema sono solitamente associate al virus della panleucopenia felina, che viene trasmesso dalla madre al feto durante la gravidanza. Nell'ipoplasia cerebellare, i gatti di solito manifestano la malattia nelle prime fasi della vita.

La storia di Nala: il sospetto e la diagnosi della malattia

Non solo il nome della gatta Nala, in riferimento al personaggio de Il Re Leone, dimostra la sua forza di volontà di sopravvivere! La gattina di Laura Cruz è stata salvata dalla strada a circa 15 giorni di vita, insieme alla madre e a tre fratelli. "Al mio primo contatto con lei era già possibile notare che c'era qualcosa di diverso, perché aveva meno fermezza dei suoi fratelli e scuoteva spesso la testa", ha detto Laura Cruz.Nonostante i sospetti iniziali, è stato solo dopo i primi passi che tutto è diventato più chiaro: "Quando i fratelli hanno iniziato a muovere i primi passi, è stato evidente che qualcosa non andava, perché non riusciva a camminare senza cadere di lato e le gambe le tremavano troppo".

Dopo essersi accorta che il gatto era sbilanciato e aveva tremori alle zampe, la custode ha deciso di portare Nala da un neurologo, dove sono stati eseguiti esami neurologici ed è stato iniziato un trattamento con corticosteroidi per vedere se la situazione migliorava. "Il medico aveva già commentato che poteva trattarsi di qualcosa legato al cervelletto, ma dovevamo fare il trattamento per alcune settimane per essere sicuri.Non ci sono stati cambiamenti con l'uso del farmaco e quando siamo tornati dal neurologo, questi ha rifatto gli esami e ha confermato che si trattava di ipoplasia cerebellare".

La diagnosi è arrivata quando Nala aveva due mesi e mezzo. Dopo aver scoperto che la gattina non aveva gli stessi movimenti degli altri animali, Laura ha deciso di adottarla definitivamente. "Ora stiamo organizzando una risonanza magnetica per capire meglio la gravità della sua ipoplasia cerebellare".

Com'è la vita quotidiana di un gattino con ipoplasia cerebellare?

Un gatto con ipoplasia cerebrale ha bisogno di maggiori cure e attenzioni, ma può vivere normalmente entro i suoi limiti e con alcune modifiche. Nel caso di Nala, ad esempio, il tutore dice che una delle principali preoccupazioni della famiglia è che si tratta di un gatto senza equilibrio e che non può stare in piedi, con tutte e quattro le zampe appoggiate al pavimento: "Si sposta gettandosi da un lato all'altro e dandoQuesto le fa sbattere spesso la testa, quindi abbiamo dovuto fare alcuni adattamenti, come mettere dei tappetini di gommapiuma nei punti in cui si siede di più".

Un altro problema è che, a differenza degli altri felini, il gatto con ipoplasia cerebellare non può usare la lettiera perché non ha l'equilibrio per fare i bisogni: "Usa i tappetini igienici, fa i bisogni sdraiata. Per quanto riguarda il cibo, Nala riesce a mangiare da sola e le lasciamo sempre vicino un vasetto con il cibo secco. Con l'acqua è più complicato, perché finisce per cadere".e si bagna, ma stiamo facendo delle prove con gli abbeveratoi per i gatti più pesanti".

Per il resto, un gatto senza equilibrio come Nala ha le stesse abitudini di qualsiasi altro animale domestico: le piacciono le bustine, ama dormire e ha un letto tutto per lei. Laura spiega che tutto deve essere a livello del pavimento, perché non può saltare e non ha i riflessi per cadere in piedi. "Nalinha ha imparato ad adattarsi alla sua condizione. Così va da sola al tappetino igienico, può nutrirsi da sola e se ha bisogno va in bagno.Riesce anche - nel suo piccolo - a muoversi in casa per cercarci: è molto intelligente!".

L'agopuntura e la fisioterapia veterinaria hanno migliorato la qualità di vita di Nala

Sebbene non esista una cura per l'ipoplasia cerebellare nei gatti, è possibile investire in trattamenti che garantiscano il benessere dei pazienti e migliorino la loro qualità di vita. L'agopuntura veterinaria, così come le sedute di fisioterapia per animali, sono grandi alleati in questi momenti. Nala, ad esempio, si è sottoposta a un trattamento e i risultati sono stati molto positivi. Ecco cosa ci racconta il suo tutore: "Abbiamo iniziato laHo notato che ha più equilibrio, riesce a sdraiarsi senza ribaltarsi di lato e a volte fa qualche passo (circa 2 o 3) prima di cadere. Prima del trattamento non riusciva a fare nulla di tutto ciò! Ha solo 8 mesi, quindi spero molto in una migliore qualità di vita per lei".

La convivenza con un gatto disabile richiede alcuni cambiamenti nella routine

Gli animali domestici con disabilità possono essere molto felici, ma cambiano la vita di chi li custodisce e hanno bisogno di uno spazio completamente adattato alle loro esigenze. "Adattare la routine per stare con Nala non è facile, dato che non può stare da sola per molto tempo, perché dipende da noi per alcune cose. Quando ho bisogno di passare delle ore fuori, mi affido a mia madre o al mio fidanzato per stare con lei. Lasciandolacompletamente sola per molto tempo non mi mette a mio agio, perché non so se riuscirà a bere l'acqua o se rovescerà il vaso e si bagnerà tutta. Non c'è modo di sapere se riuscirà a raggiungere il tappetino del water per fare i bisognini, o se finirà per farli per strada e sporcarsi".

Oltre alla dipendenza dell'animale dai proprietari, è importante pensare anche a situazioni come i viaggi e i problemi di salute. "Nel suo caso, la castrazione di un gatto non è solo una castrazione, ad esempio. Tutto deve essere pensato e adattato tenendo conto delle sue particolarità neurologiche, quindi mi consulto sempre con i veterinari".

Nonostante le sfide del percorso, l'adozione di un gatto - disabile o meno - porta molta gioia a tutta la famiglia. "Anche se faccio tutto ciò che è in mio potere per assicurarmi che abbia una grande qualità di vita, mi preoccupo ancora molto di come renderle le cose più facili possibile, in modo che anche con le sue limitazioni e il suo modo diverso e molto speciale, Nalinha abbia la migliore vita possibile!".