Le cancer chez le chien est la première cause de mortalité chez les chiens de plus de dix ans. Dans le cas de la néoplasie testiculaire canine - plus connue sous le nom de cancer des testicules - la maladie touche principalement les chiens mâles âgés et non castrés. Outre l'âge avancé, la présence de testicules non descendus (cryptorchidie) est un autre facteur contribuant à la formation de tumeurs dans le système.les organes génitaux canins.

Une étude publiée par la revue académique BMC Veterinary Research en 2014 a révélé que 27 % du groupe à risque finit par développer une ou plusieurs tumeurs testiculaires à un moment donné de sa vie. Au total, on estime qu'elles représentent au moins 4 à 7 % de toutes les tumeurs trouvées chez les chiens mâles. Des causes au traitement, en passant par le diagnostic et les méthodes de prévention, voir ci-dessous,sur le sujet, avec l'appui des informations fournies par l'oncologue vétérinaire Caroline Gripp, de Rio de Janeiro.

Quelles sont les causes de la néoplasie testiculaire canine ?

Comme pour la plupart des cancers, la cause du développement des tumeurs testiculaires n'est pas très claire. Ce que l'on sait, c'est qu'il existe un groupe spécifique de chiens qui sont plus touchés par cette affection, comme l'explique la vétérinaire Caroline Gripp : "le cancer du testicule est un néoplasme fréquent chez les chiens mâles non castrés. Il s'agit d'une maladie qui apparaît généralement entre 8 et 10 ans de vie de l'animal".

Toutefois, les chiens mâles dont un ou les deux testicules ne sont pas descendus de la cavité abdominale (cryptorchidie) sont beaucoup plus susceptibles de développer une tumeur que les chiots dont les testicules sont normaux.

Néoplasie canine : types de tumeurs testiculaires chez le chien

Les trois types les plus courants se développent à partir des cellules germinales (séminomes), responsables de la production des spermatozoïdes, des cellules interstitielles ou cellules de Leydig, qui produisent la testostérone, et des cellules de Sertoli, qui participent au développement des spermatozoïdes. Près de la moitié des chiens atteints de néoplasmes testiculaires présentent plus d'un type de néoplasme testiculaire.tumeur testiculaire.

• Séminomes : la plupart des tumeurs séminomateuses sont bénignes et n'ont pas tendance à se propager. Toutefois, certaines d'entre elles peuvent défier la règle et métastaser dans d'autres organes du corps.

• Tumeurs des cellules interstitielles (Leydig) : ces tumeurs testiculaires sont les plus courantes et sont généralement petites et bénignes. Elles se propagent rarement ou agissent de manière agressive. Les chiens atteints de ce type de tumeur présentent peu de symptômes.

• Tumeurs des cellules de Sertoli : elles présentent le potentiel de malignité le plus élevé de tous les types de tumeurs testiculaires. Elles sont plus fréquentes chez les animaux cryptorchides et ont tendance à se propager de manière plus agressive que les autres.

Quels sont les symptômes de la néoplasie testiculaire canine ?

Selon Caroline, le gardien lui-même peut remarquer la néoplasie testiculaire canine en remarquant (en regardant ou en sentant) des changements dans un ou deux des testicules de l'animal. Le propriétaire peut observer une éventuelle apparition de la maladie par une asymétrie entre les testicules [l'un plus grand que l'autre], un gonflement dans les deux, ainsi qu'une douleur lorsqu'on touche l'animal à cet endroit. Mais le signe le plus évident est en fait le gonflement des testicules.testicules", dit le professionnel.

Dans le cas de certaines cellules productrices d'œstrogènes, des signes de féminisation peuvent être évidents chez les chiens atteints de la maladie. Dans ce cas, l'hypertrophie des glandes mammaires et des mamelons, un prépuce pendulaire, une perte de poils symétrique, une peau fine et une hyperpigmentation (assombrissement) de la peau peuvent indiquer une néoplasie testiculaire canine.

Que faire en cas de suspicion de néoplasie testiculaire canine ? Comment le diagnostic est-il posé ?

Si le gardien remarque que son animal présente un gonflement, une asymétrie et/ou une gêne dans la région des testicules, il est important qu'il consulte un vétérinaire dès que possible. Le gardien doit immédiatement emmener le chien chez le vétérinaire pour un diagnostic. Si la néoplasie canine est confirmée, le chien doit subir une intervention chirurgicale pour l'ablation en bloc des testicules ainsi que les testicules.scrotum", prévient l'oncologue.

Outre l'examen physique, tel que la palpation du scrotum et le toucher rectal (pour détecter d'éventuelles masses), le professionnel sera en mesure d'identifier les tumeurs testiculaires grâce à des radiographies du thorax et de l'abdomen, une numération sanguine complète, des échographies de l'abdomen et du scrotum et l'histopathologie (biopsie) du testicule prélevé.

Comment traiter la néoplasie testiculaire canine ?

"Le traitement de base de ce type de cancer chez le chien est la chirurgie qui consiste à retirer le(s) testicule(s) et le scrotum atteints. Après cette opération, le matériel est envoyé au laboratoire d'histopathologie pour déterminer le néoplasme dont souffre l'animal (type de tumeur). Dans certains cas, la chirurgie est curative, tandis que dans d'autres, il est nécessaire d'instaurer une chimiothérapie en parallèle", explique Caroline.

Lorsque la chimiothérapie chez le chien est recommandée, le traitement doit être mené de manière rigoureuse afin que l'animal obtienne une guérison clinique complète. En général, les chiens réagissent très bien à la chimiothérapie et ne présentent pas les effets secondaires que l'on observe chez l'homme, tels que la prostration et les vomissements, par exemple. Pour que le chien obtienne les meilleurs résultats, il est important que le tuteur ne manque pas les rendez-vous.et suivre le traitement correctement", souligne l'oncologue.

Quels sont les soins apportés au chien en cours de traitement ?

Après l'ablation des testicules et du scrotum, la période postopératoire doit comporter quelques soins pour que l'animal se rétablisse bien. "Réduire les grandes secousses du chien à ce moment-là est un défi, mais c'est extrêmement nécessaire. Il faut le surveiller pour que l'animal ne touche pas les points de suture ou ne fasse pas trop d'efforts", renforce Caroline.

Heureusement, la chirurgie est curative pour la plupart des tumeurs testiculaires, comme l'explique le vétérinaire : "Le taux de survie des animaux atteints est élevé pour la plupart des tumeurs, avec une espérance de vie très importante. La prévention et le diagnostic précoce contribuent à augmenter le taux de survie, ainsi que la qualité de vie du chien".

Quels sont les moyens de prévenir la néoplasie testiculaire canine ?

Outre des visites fréquentes chez le vétérinaire pour des examens de routine, la néoplasie testiculaire canine peut être prévenue par la castration de l'animal. Le meilleur moyen de prévenir ce type de cancer est la castration du chien, de préférence avant l'âge de 5 ans", recommande l'oncologue. Les avantages et les inconvénients de la procédure de castration du chien doivent être discutés avec un vétérinaire en qui vous avez confiance,de préférence avant l'adolescence du chien.