Todo el pelaje esponjoso de los felinos esconde el esqueleto del gato, que es complejo y con muchos más huesos que la anatomía humana. Sin embargo, guardamos algunas similitudes, como el cráneo y la mandíbula con dientes, la columna vertebral y las vértebras torácicas. Pero, ¿por qué pueden "moverse" más que nosotros y seguir cayendo de pie? Pues resulta que la columna vertebral felina no tiene tantos ligamentos como la nuestra ysus discos intervertebrales son más flexibles. Curioso, ¿verdad? ¡Veamos un poco más sobre el esqueleto del gato en este artículo a continuación!

Osteología de las mascotas: el esqueleto felino es más complejo que el humano

Para empezar, los elementos óseos de los gatos varían en función de su edad. Por ejemplo, mientras que un adulto tiene "sólo" 230 huesos, un gatito tiene hasta 244. Esto se debe a que los huesos de los más pequeños son más cortos y se van desarrollando (conectando) a medida que se desarrollan. Pero la cosa no queda ahí, ¿sabías que nosotros tenemos 206 huesos? Sí, no lo parece, pero los gatos tienen más huesosque nosotros.

Otro detalle es que en medio del pelaje del gato, la anatomía ósea del felino lleva huesos muy acentuados y también bien evidenciados. Todo esto se debe a su desarrollo, que necesitaba huir rápidamente de los cazadores y también actuar como un depredador, lleno de maniobrabilidad.

También es interesante señalar que en este esqueleto, el gato tiene huesos fuertes, siendo la segunda sustancia natural más dura del cuerpo (la primera es el esmalte dental). Esta estructura es un soporte del cuerpo, anclando los tejidos y otros órganos y permitiendo el movimiento muscular.

El esqueleto del gato tiene un cráneo duro y una mandíbula flexible

El cráneo del gato está formado por varios huesos, es fuerte y de cara pequeña, y tiene cavidades nasales y timpánicas (lo que contribuye a que el gato oiga bien) con elementos dentales en la parte inferior. La mandíbula del gato es flexible gracias a las articulaciones temporomandibulares que permiten masticar la comida con firmeza. Y el cráneo felino está dividido en dos partes: neurocráneo, conestructuras que protegen el sistema nervioso central, como el cerebro y el cerebelo; y el viscerocráneo rostral, que preserva la parte nasal y oral.

Después de todo, ¿cómo se divide el esqueleto del gato en vértebras?

Al igual que nosotros, los gatos también tienen una columna vertebral bien formada con tabiques. Otro mamífero que tiene esta característica es el perro. Ambos no tienen tantos ligamentos y la buena flexibilidad felina viene a través de los discos invertebrales. Ahora, aprende cómo está dividido el esqueleto del perro y del gato: con vértebras cervicales, torácicas (pecho), lumbares y caudales. Empezando por las cervicales, que están situadassobre un cuello corto, tiene siete vértebras y también es flexible.

¿Y cómo son las costillas del gato? El esqueleto tiene varios elementos óseos

Las vértebras torácicas del gato se sitúan justo detrás de las cervicales ("en medio"). Esta región es amplia y muy musculada, dividida en caja torácica, esternón y extremidades torácicas:

• Jaula torácica: De las trece vértebras costales, nueve de ellas conectan con el esternón a través de cartílagos (llamados costillas esternales), que protegen el pulmón, y las cuatro últimas no conectan pero están asociadas al cartílago costal anterior.
• Esternón: Conocido como "esternón", protege el corazón y los pulmones del gato. Se encuentra debajo de la caja torácica y es el mismo para perros y gatos. El esternón del gato también tiene forma cilíndrica (a diferencia de los cerdos, que son planos). Hay ocho esternones en total. El primero se llama manubrio y el último apéndice xifoides del esternón, un hueso formado por cartílagoxifoides, que permite al gato más movimiento (para que puedan girar 180°).
• Miembros torácicos: divididos por la escápula (hombro), que tiene una espina dorsal pronunciada, el húmero (parte superior del brazo), que es ancho y ligeramente inclinado, el radio y el cúbito (antebrazo), con extremos redondeados que se cruzan entre sí. Algunos veterinarios sostienen que el gato tiene una pequeña clavícula no funcional entre las extremidades, mientras que otros creen que esta extremidad es sólo cartílago. Un dato curioso sobre las extremidades anteriores es el siguienteque los codos del gato estén opuestos a la rodilla.

En su esqueleto, el gato tiene una espalda con huesos pronunciados

La región posterior del esqueleto del gato comienza con la zona lumbar, sigue con la pelvis y finaliza con el fémur.

• Lumbar: siete vértebras en total, que conectan la caja torácica con las vértebras caudales.
• Pelvis: es estrecha y en forma de embudo, y está formada por la cintura pélvica, que tiene el ilion en la parte superior, el pubis en la parte anterior y el isquion (arco isquiático) en la parte inferior. El ilion (nalga) es cóncavo y el isquion es horizontal y precede a las vértebras caudales. En esta región se encuentra también el hueso sacro. Los huesos de la pelvis del gato son más grandes que los de los huesos planos (por ejemplo, el cráneo) yse unen para formar el acetábulo, que es lo que permite la articulación del fémur.
• Fémur de gato: Esta región del muslo es cilíndrica y también tiene una rótula, que es larga y convexa. Debajo de ella, hay una faceta para la articulación del sesamoideo (de movimiento). Y más abajo, encontramos la tibia y el peroné, con un sesamoideo para su articulación.

Las patas delanteras del esqueleto de gato tienen pulgares.

Aunque cortas, las patas delanteras del gato están formadas por varios componentes óseos: carpo, metacarpo y falanges.

• El cuerpo del gato: Esta región palmar presenta huesos sesamoideos proximales y distales y se divide en carpo radial, intermedio, cubital y accesorio.
• Metacarpiano: es digitígrado, es decir, deja sus huellas en el suelo y se apoya en unas almohadillas densas (las famosas almohadillas). Por eso los gatos caminan siempre "de puntillas", lo que también les ayuda a dar grandes saltos y a tener una gran potencia de carrera. Una curiosidad sobre el gato es que también caminan con las patas laterales de dos en dos.
• Falanges: Las cuatro falanges anteriores son medias y distales, y las dos medias son más grandes que la primera y la última. La quinta falange, que es proximal y distal, es ese "dedo meñique", cariñosamente apodado "pulgar".

En comparación con los humanos, la anatomía de las patas del esqueleto del gato es muy similar a la de nuestra mano. Sin embargo, no tienen el trapecio, por lo que no es posible "cerrar" la pata del gato (sólo las falanges).

El esqueleto de las patas traseras de los gatos es muy diferente del de las delanteras

Aunque no lo parezca, las patas traseras son muy diferentes de las delanteras (igual que nosotros tenemos pies y manos diferentes), pero el tarso (base) equivale al carpo (palma) y el metatarso al metacarpo.

Las distinciones están en el metatarso, que es más largo (literalmente, un "pie pequeño") y la ausencia de la quinta falange distal, lo que significa que las patas traseras del gato no tienen ese dedo pequeño en el costado. El tarso tiene siete huesos y está conectado al hueso tibial.

La cola forma parte del esqueleto del gato (¡sí, tiene huesos!).

La cola del gato es súper maleable y se mueve según las emociones del felino. Aun así, la cola del gato está formada por huesos, siendo una prolongación de la columna vertebral. Dependiendo de la raza, la cola del gato tiene hasta 27 vértebras. Otra cosa interesante es que la región frontal y superior del felino está hecha para soportar todo su peso. Y mientras que los humanos tenemos la columna vertebral como soporte, la delfelinos se ve como un puente.

El esqueleto de un gato también incluye uñas y dientes

Otra similitud que tenemos con los felinos son los dientes y las uñas que forman parte de su anatomía esquelética (pero cuidado: ¡no son huesos!). Los gatos suelen tener 30 dientes en forma de punta y con cuatro caninos, igual que los perros. Sin embargo, un perro adulto tiene hasta 42 dientes.

Las uñas de los gatos, en cambio, están unidas a la articulación interfalángica distal. Además, no dejan de crecer como las de los humanos, ya que están formadas por células llenas de queratina que, cuando dejan de desarrollarse, mueren y forman restos celulares (que son las uñas). La razón de que un gato se rasque todo, es que también se liman las uñas para eliminar la capa vieja (y la única forma de hacerlo es rascándolas).es decir, con arañazos).

Debido a la selección natural y al instinto de supervivencia, las uñas de los felinos son largas y afiladas, pero a diferencia de las nuestras, tienen nervios (por lo que debes tener mucho cuidado al cortar la uña de tu gato).