Las garrapatas son la pesadilla de todo dueño de perro. Además de provocar picores, alergias y otras molestias, este parásito también es responsable de transmitir enfermedades muy graves a los perros. Aunque se trata de algo relativamente común entre los animales, los cuidadores no deben subestimar el problema. La enfermedad de las garrapatas, como se conoce popularmente, puede manifestarse de cuatro manerasLa babesiosis canina es una de las principales formas de manifestación de la enfermedad, por lo que hemos preparado una guía completa sobre todo lo que necesita saber.

Enfermedad transmitida por garrapatas: la babesiosis canina es uno de los principales tipos

Además de la babesiosis canina, las garrapatas pueden transmitir otras tres variantes de la enfermedad:

• Ehrlichiosis canina: generada por la Ehrlichia canis, una bacteria que actúa como parásito en los glóbulos blancos;
• Enfermedad de Lyme (Borreliosis): Causada por la bacteria Borrelia y transmitida por la garrapata Ixodes, la enfermedad es una zoonosis (es decir, también puede transmitirse del animal al hombre);
• Fiebre manchada: otra zoonosis, la fiebre maculosa es transmitida por la garrapata Amblyoma cajennense, también conocida como garrapata estrellada.

Patas da Casa habló con la veterinaria Cristina Elillo, que trabaja en São Paulo, para entender mejor la Babesiosis canina. La enfermedad es causada por un protozoo del género Babesia, de la especie B canis, y actúa directamente en los glóbulos rojos (hematíes) del animal. "Los vectores de la Babesiosis canina son las garrapatas de la familia Ixodidae, principales responsables de la transmisión.Garrapata Rhipicephalus sanguineus, también conocida como 'garrapata marrón' o 'garrapata roja'", explica. Existen otras subespecies de este protozoo.

La babesiosis canina se transmite por una garrapata infectada: ¡entienda cómo ocurre!

Según Cristina, la enfermedad puede infectar los glóbulos rojos del perro y provocar una anemia grave. La babesiosis se produce en cuanto la garrapata se aloja en el pelaje del animal y empieza a alimentarse de su sangre. En ese momento, los protozoos se liberan en el torrente sanguíneo del huésped y se produce la contaminación.

"El contagio se produce a través de la saliva de las garrapatas infectadas cuando están derramando sangre sobre los perros. La enfermedad se caracteriza por la destrucción de los glóbulos rojos y se caracteriza por una anemia hemolítica regenerativa", explica.

Enfermedad transmitida por garrapatas: los síntomas de la babesiosis canina incluyen palidez y depresión

Identificar los síntomas de la babesiosis canina es relativamente fácil. La enfermedad no tarda en mostrar sus primeros signos, tanto físicos como de comportamiento. Entre los principales síntomas destacan: pérdida de apetito, palidez, ictericia (piel y ojos amarillentos), orina oscura, mucosas amarillentas, cansancio intenso y depresión. "También podemos observar letargia, anorexia y esplenomegalia.Son frecuentes los problemas de coagulación, la apatía y la pérdida de apetito", añade el veterinario.

Es probable que los primeros signos de la enfermedad los observe el propio guardián. El diagnóstico lo realiza el veterinario con exámenes clínicos y pruebas de laboratorio, como el frotis sanguíneo (análisis que detecta la presencia del parásito). Siempre según Cristina, "los síntomas clínicos pueden variar según el tipo de infección: hiperaguda, aguda y crónica".

¿Cuáles son las fases de la babesiosis canina?

Los estadios de la infección (hiperagudo, agudo y crónico) influyen mucho en los síntomas y en la elección del tratamiento de la enfermedad. Los estadios de la Babesiosis canina se dividen según su gravedad. Comprenda cada uno de ellos:

• Forma hiperaguda: las principales víctimas son los recién nacidos y los cachorros, debido a la formación incompleta de su sistema de defensa. Los animales con infestaciones graves por garrapatas también son susceptibles de padecer esta enfermedad. En el estado hiperagudo de la enfermedad, el animal puede presentar shock con hipotermia, hipoxia tisular (cuando los tejidos no reciben el oxígeno necesario) y otras lesiones;
• Forma aguda: Se trata de la fase más frecuente de la enfermedad, caracterizada por una anemia hemolítica (destrucción de los glóbulos rojos). Entre los principales signos se encuentran la palidez de las mucosas y la fiebre;
• Forma crónica: Aunque poco frecuente, esta fase suele darse en animales que llevan mucho tiempo parasitados. Los síntomas son depresión, debilidad, pérdida de peso y fiebre intermitente;
• Forma subclínica: Es la etapa más difícil de detectar: los síntomas no son aparentes, por lo que los tutores deben estar muy atentos y ser muy observadores.

Babesiosis canina: el tratamiento de la enfermedad transmitida por garrapatas debe ser indicado por el veterinario

Antes de nada, hay que centrarse en combatir a la garrapata. Es muy importante cortar el mal de raíz y evitar una posible proliferación y reaparición de la enfermedad. "El tratamiento se basa en el control del parásito, la moderación de la respuesta inmunitaria y la curación de los síntomas", explica el profesional. "Varios fármacos llamados babesicidas son eficaces. También se puede hacer un tratamiento profiláctico enanimales que viajen a zonas endémicas o vivan en ellas", añade.

El uso de antibióticos en el tratamiento de la enfermedad transmitida por garrapatas es habitual, sin embargo, su uso puede no ser suficiente. En los casos más graves, como cuando la mascota presenta un estadio severo de anemia, es posible que el animal necesite someterse a una transfusión de sangre. "No existen tratamientos caseros para combatir esta enfermedad. Debido a su gravedad, siempre se recomienda que el tratamiento se realice de la forma más adecuada.eficaz y rápida posible, evitando así poner en peligro la vida del animal", añade el profesional.

¿Cómo prevenir la babesiosis canina?

Como era de esperar, el método más eficaz para evitar que su cachorro sea infectado por la Babesiosis canina es luchar contra la garrapata, responsable de la transmisión de la enfermedad. Hay algunas maneras de asegurarse de que su mascota está libre del parásito! Entre los más comunes y eficaces, podemos mencionar: el uso de garrapatas en el propio animal y en el medio ambiente, baños antiparasitarios y collarespara ahuyentar a los parásitos.