Los dientes de los perros son fundamentales para el desarrollo canino, ya que a lo largo de su vida utilizan estas estructuras para alimentarse, roer, morder e incluso jugar. Por ello, cuidar de la salud de la mascota también incluye una serie de cuidados bucodentales para prevenir problemas como el sarro en perros. Pero, ¿en qué consiste esta afección? Cómo identificar a un perro con sarro y qué tratamientos existen?Para aclarar las principales dudas sobre el tema, Patas da Casa habló con la veterinaria Mariana Lage-Marques, especializada en odontología por la Universidad de São Paulo (USP) y que trabaja en el Centro Veterinario Pet Place.

Sarro canino: ¿qué es y cómo se desarrolla?

Según la experta, el sarro en los perros es consecuencia de la ausencia de eliminación de placa, que es la acumulación de bacterias en la superficie de los dientes -también conocida como biofilm-. Esto suele ocurrir cuando no se cuida la salud bucodental de la mascota, lo que provoca que la suciedad se quede alojada en los dientes, que más tarde se convierte en placa bacteriana"Se recomienda el cepillado diario de los dientes porque la placa bacteriana es removible. Con el cepillo de dientes, es posible eliminar esta placa, evitando que se adhiera aún más al diente. Pero desde el momento en que la placa comienza a adherirse, se calcifica y se convierte en lo que conocemos como sarro en el perro, que es un nombre laico.Técnicamente, el término correcto es "cálculo dental".

El principal motivo de la aparición de sarro en los perros se debe a la ausencia de higiene bucal, práctica que ayuda a eliminar la placa bacteriana causante del problema. "El sarro sólo se forma cuando no hay cepillado dental", revela Mariana.

¿Cómo identificar a un perro con sarro?

Analizar la boca de tu perro es un paso importante para saber si tiene sarro o no. Según la odontóloga, destacan algunos signos clínicos como el oscurecimiento de los dientes, la presencia de halitosis (también conocida como mal aliento) y, en algunos casos, la afección puede ir acompañada de gingivitis, que es el proceso inflamatorio de las encías. "Si no se elimina el sarro y la placa puede acabarComo esta región es la principal responsable de proteger el periodonto, una encía inflamada pierde la capacidad de proteger el hueso y el ligamento de los dientes. Con esto, el perro puede desarrollar periodontitis, que es el proceso inflamatorio del hueso ", explica. El sangrado bucal es muy común en estos casos, por lo que es bueno estar alerta.Otra característica de laperiodontitis es que, con el tiempo, la inflamación de los huesos y ligamentos da lugar a dientes móviles que pueden caerse.

Cómo limpiar el sarro del perro: lo que debes saber sobre el tratamiento

Mucha gente se pregunta cómo eliminar el sarro del perro como si fuera algo sencillo y posible de hacer en casa, pero no es del todo así. Si se tiene un perro con sarro, es necesario acudir a un especialista en la materia para que analice la situación: "Es importante que la limpieza de los dientes del perro la realice un profesional especialista en odontología veterinaria, ya que elEl tratamiento no consiste sólo en limpiar, sino en investigar lo que no podemos visualizar". De este modo, se evalúa también lo que se oculta bajo la encía: "Yo digo que el diente es como un iceberg. Si vemos la parte superior, la inferior determina cómo está la salud del periodonto". Utilizamos la radiografía intraoral, un procedimiento quesólo lo suelen hacer los especialistas".

El doctor también señala que el proceso requiere anestesia general: "Es necesario evaluar la subgingival y limpiar los microorganismos que hayan podido penetrar más allá de la encía o debajo de ella, por lo que esta limpieza debe hacerse a fondo. Si hay necesidad de extracción, también es algo que determinará el profesional".

Perros con sarro: ¿todos los perros son aptos para este tratamiento?

Al tratarse de un procedimiento que requiere anestesia general, muchos propietarios se sienten inseguros y se preguntan si su perro es apto para someterse a un tratamiento periodontal. Sobre esta duda, Mariana aclara: "Todos los perros pueden someterse a una limpieza de sarro siempre que sean examinados clínicamente, no hay ningún paciente que pueda someterse al procedimiento sin haber sido evaluado",entonces se recomienda realizar un examen clínico del animal en su conjunto -corazón, hígado, riñones- y también realizar exámenes prequirúrgicos para detectar si existe alguna enfermedad concomitante u otra comorbilidad que impida o aumente el riesgo anestésico durante este procedimiento".

Sarro: los perros que no reciben tratamiento pueden desarrollar otros problemas

El sarro en los perros puede derivar en afecciones más graves, como la gingivitis y la periodontitis, pero éstas no son las únicas preocupaciones: "Cuando la gingivitis se instala, se convierte en una puerta de entrada para diversos microorganismos. Éstos tienden a caer en el torrente sanguíneo y, con ello, se produce la propagación de microorganismos al sistema general, pudiendo migrar a órganos previamente inflamados...".o ya con algún problema, como el corazón, los riñones, la columna vertebral, el hígado, etcétera ", añade. Precisamente por este motivo, la intención es no permitir la acumulación de sarro en el perro para que no se produzca la gingivitis y, en consecuencia, no haya propagación o translocación de microorganismos en el cuerpo del animal. "Con el tiempo, se produce la pérdida de hueso y el paciente pierde sus dientes. Estoademás de ser un proceso infeccioso crónico, también es una molestia que hay que resolver", concluye Mariana

¿Es posible prevenir el sarro en los perros? ¡Echa un vistazo a algunos consejos!

Sí, es totalmente posible prevenir el sarro canino siempre y cuando el guardián tenga ciertos cuidados con la salud bucal de su amigo de cuatro patas. Además del cepillado dental, que es fundamental para mantener a raya el problema, la odontóloga Mariana dice que hay sustancias y productos coadyuvantes que se pueden utilizar, y también algunos juguetes que pueden ayudar a remover la placa de los dientes.Un ejemplo son los mordedores para perros, que son estupendos para "limpiar" la sonrisa del animal mientras se divierte. Sin embargo, aquí va una advertencia: "El guardián debe evitar los huesos naturales y los juguetes de nylon, porque aumentan infinitamente la incidencia de fracturas dentales".

En cuanto al cepillado de los dientes del perro, la experta señala que se trata de una actividad que debe ser placentera tanto para el can como para su guardián, por lo que conviene premiar y dar alguna golosina para que el animal asocie el momento con algo positivo. Para los perros que no están muy acostumbrados al proceso de cepillado o los cachorros a los que les han salido los dientes recientemente, este es un consejo deMariana: "Se puede empezar cepillando el diente del perro con una gasa envuelta en el dedo y masajeando la encía y el diente, y luego sustituirlo por un cepillo de dientes veterinario y pasta dentífrica (no se pueden usar dentífricos humanos). Este cepillado debe hacerse de forma gradual y siempre con cariño". Mira cómo cepillar el diente a tu perro con un paso a paso:

1) Aprovecha los momentos en los que el perro esté más relajado para iniciar el proceso de cepillado de forma gradual (sin prisas y con la suficiente paciencia).

2) Cuanto más cómodo se sienta el perro al ser tocado cerca de la zona del hocico, mejor, así que empiece acariciando la cabeza, la parte exterior de la boca y, por último, la parte interior de la boca.

3) Masajea las encías con el dedo, luego con una gasa, y sólo después utiliza el cepillo con la pasta de dientes para perros.

4) Empiece a cepillarse con movimientos circulares, y luego dirija el movimiento desde las encías hacia las puntas de los dientes.

5) Si notas que el cachorro se siente cómodo con la situación, prueba a cepillarle los dientes por el lado de la lengua. ¡listo!