La leucèmia felina és una de les malalties més temudes de l'univers felí; en general, les condicions de FIV i FeLV són altament virals i perilloses. Per tant, tots els gats s'han de provar ambdues malalties durant els primers mesos de vida. La leucèmia felina té com a característica principal una immunitat baixa, que deixa el cos susceptible a altres malalties. Però no s'atura aquí: el FeLV no té cura i redueix considerablement l'esperança de vida del gat. Una altra particularitat és que la malaltia es transmet fàcilment, cosa que dificulta el seu control, però encara és possible evitar que l'animal tingui contacte amb el virus amb una cura rutinària.

Com que és tan preocupant, és És important que tots els propietaris de gats sàpiguen què és i quins són els perills d'aquesta malaltia. Per ajudar-te, Paws at Home t'explica tot sobre la leucèmia felina: símptomes, transmissió, rendiment a l'organisme, tractament i prevenció. Consulteu-ho a continuació!

Què és el FeLV?

El FeLV felí és una malaltia retroviral altament transmissible. Aquest és un dels problemes més greus que pot afectar un gat i que causa més por als tutors. La transmissió del virus felí FeLV es produeix pel contacte directe entre un gat sa i un gat malalt, ja sigui mitjançant l'intercanvi de saliva i secrecions (quan un gatet es llepa l'altre, per exemple) o compartint accessoris com una caixa de sorra,alimentador, bevedor i joguines. Una altra possibilitat és que el FeLV es transmeti durant les baralles de gats o durant l'embaràs, quan una gata embarassada el passa als seus gatets per la placenta.

Com actua la leucèmia felina sobre el cos del gat?

Què El virus que causa el FeLV actua principalment sobre el sistema immunitari de l'animal. Comença a atacar principalment les cèl·lules de defensa de l'organisme. Per això, el cos de l'animal està desprotegit i és més susceptible a contraure altres problemes de salut. Així, el gat amb FeLV és molt més vulnerable a qualsevol malaltia. Una simple grip en els gats s'acaba convertint en un problema greu. Lesions cutànies, malalties infeccioses, anèmia felina i una major facilitat per desenvolupar tumors són altres conseqüències que pot generar la baixa immunitat del gat causada pel virus FeLV.

La leucèmia felina és diferent de la leucèmia humana

El terme FeLV és un acrònim de virus de la leucèmia felina, en anglès. Per tant, molta gent pensa que la leucèmia en els gats és el mateix que l'home, però no és així. Les malalties tenen diferents causes: mentre que la leucèmia del gat és causada per un retrovirus, la leucèmia humana encara no té una causa concreta, tot i tenir alguns factors de risc que contribueixen a la seva aparició. Però llavors, per què el FeLV s'anomena leucèmia als gats? Això passa perquè els símptomes són similars en ambdós casos.

Els dosLes malalties afecten principalment el sistema immunitari i ataquen les cèl·lules de defensa. FeLV deixarà l'animal vulnerable i debilitat. Moltes persones fins i tot es pregunten si el FeLV felí passa als humans. La resposta és no! El FeLV és una malaltia exclusiva dels gatets i només es transmet entre ells. Qualsevol que tingui un gat amb la malaltia no es pot infectar. Per tant, la idea que la leucèmia felina passa als humans és errònia. Malgrat els noms semblants, són malalties diferents.

El virus FeLV felí és capaç de replicar-se en l'organisme animal

El virus de la leucèmia felina forma part del grup dels retrovirus. Un retrovirus és el tipus de virus que conté ARN en el seu material genètic. A més, també conté un enzim anomenat transcriptasa inversa que transforma l'ARN monocatenari en ADN de doble cadena. El problema és que aquest ADN retroviral acabat de formar s'acaba associant amb l'ADN de l'hoste (en el cas del virus de la leucèmia felina, el gat). És a dir: aquest ADN viral passa a formar part del propi genoma del gat i comença a estendre's per tot el seu organisme.

Per això les malalties provocades pels retrovirus són tan perilloses. Aquests virus són capaços de formar part del propi genoma de l'hoste, per això són tan difícils de combatre. En humans, l'exemple més conegut de malaltia causada per retrovirus és la sida. En els gats, aquesta malaltia tambéexisteix, rebent el nom de FIV felina.

FeLV: els símptomes poden ser variats

Quan parlem de FeLV, els símptomes poden ser molt inespecífics i que es confonen amb altres patologies, com el gat amb febre o apatia. El cert és que aquesta malaltia es pot manifestar de diferents maneres en cada gatet. En molts casos de leucèmia felina, els símptomes ni tan sols apareixen. Hi ha alguns gats que, tot i tenir el virus, tenen una bona resposta immune i aconsegueixen eliminar-lo de l'organisme abans que arribi a la medul·la òssia i es propagui. Els símptomes més comuns de la leucèmia en gats són:

• Anèmia
• Apatia
• Pèrdua de pes
• Anorèxia
• Problemes d'estómac
• Problemes respiratoris
• Secrecions
• Ferides a la pell
• Febre i diarrea

Estava clar que a la leucèmia felina els símptomes són molt semblants a les de diverses altres malalties comunes en gats. A més, no necessàriament es manifesten al mateix temps. Com que la leucèmia en gats deixa l'animal molt fràgil, pràcticament qualsevol problema de salut pot afectar-lo. Per tant, és molt important parar atenció al FeLV. Els símptomes de qualsevol tipus s'han d'investigar sempre molt bé.

Etapes de la leucèmia en gats: entendre cadascuna

La leucèmia del gat és una malaltia complexa que es pot dividir en diferents estadis:

• ALa fase abortiva es produeix quan el gat té contacte amb el virus, però la seva resposta immune és capaç de combatre'l i inhibir-ne la multiplicació. Els gatets amb una infecció abortiva es poden protegir durant molt de temps.
• En la fase regressiva, el gat aconsegueix controlar la replicació del virus. Això vol dir que el virus està present a l'animal, però la seva replicació està "aturada". Per tant, encara hi ha la possibilitat que es combati el virus.
• En la fase latent, el gat amb FeLV té el virus al seu ADN en quantitat moderada, però la malaltia no es desenvolupa. En aquest cas, però, el risc que la malaltia es desenvolupi realment és més gran.
• En la fase progressiva, com el seu nom indica, l'organisme és incapaç de combatre el virus i la malaltia avança ràpidament, amb la replicació dels virus amb gran intensitat. En aquest moment, el gat amb FeLV és molt fràgil i té més risc de desenvolupar altres malalties.

El diagnòstic de FeLV es fa mitjançant proves serològiques

Malalties com el FIV i el FeLV necessiten un diagnòstic molt ràpid, perquè com més aviat es descobreixi la malaltia, més probabilitats hi ha de una vida de major qualitat. A més, el diagnòstic ràpid permet eliminar immediatament el gat infectat d'altres animals, evitant que altres gats contraguin FeLV. Els gats que presenten els símptomes més comuns s'han de portar al metge perquè els faci la prova. Normalment ho sónes van realitzar proves ràpides i proves serològiques ELISA. Per confirmar, encara es pot fer la prova de PCR o la RT-PCR. Per evitar errors, és important que la prova es repeteixi al cap de sis setmanes i, en cas de resultat positiu, es repeteixi després de sis setmanes més. Aquesta cura és important per determinar en quina fase de la leucèmia felina es troba l'animal.

Hi ha una cura per a la leucèmia felina?

Després de tot, la leucèmia felina és curable o no? Lamentablement no. Fins ara, encara no hi ha cura per al FeLV. Els gats afectats, però, poden confiar en cures de suport. Com que aquesta malaltia afecta el sistema immunitari de l'animal, és molt important que aquestes precaucions es prenguin segons les indicacions mèdiques. Encara que no es pot dir que la leucèmia felina sigui curable, els efectes de la malaltia es poden controlar amb una atenció mèdica essencial.

Tractament de felv: els gats infectats necessiten cures de suport

El tractament de suport dependrà de les conseqüències de la leucèmia felina. Els símptomes són diferents per a cada animal i el veterinari és qui determinarà quines precaucions s'han de tenir per pal·liar cadascun d'ells. A més, és important que el gat amb FeLV rebi una dieta equilibrada per mantenir el sistema immunitari.

La leucèmia del gat és una porta d'entrada a altres malalties. Per tant, és molt importantrealitzar exàmens periòdics i seguiments veterinaris freqüents per controlar la salut de la mascota per identificar amb antelació qualsevol problema. Pot passar, per exemple, que la leucèmia viral felina afavoreixi l'aparició d'un tumor en els gats, fent necessari iniciar tractaments quirúrgics i/o quimioteràpia.

Hi ha una vacuna contra el FeLV?

Tot i que es troba entre les malalties dels gats més perilloses, el FeLV es pot prevenir amb la vacuna V5 per als gats. La immunització polivalent també té acció contra les causes de la panleucopènia felina, la rinotraqueïtis, la calicivirosi i la clamidiosi felina. Aquesta vacuna no és 100% efectiva contra la leucèmia felina, però es recomana perquè ajuda a reduir el risc de patir la malaltia. No obstant això, només el poden prendre gatets que no tinguin la malaltia. Un gat que ja té leucèmia viral felina pot acabar empitjorant encara més si rep la vacuna. Per tant, sempre és necessari provar la malaltia de l'animal abans de l'aplicació.

La cria a l'interior i l'ús individual d'objectes prevé la leucèmia en gats

La cura més essencial en la prevenció de la leucèmia felina és la cria en interior. És molt important limitar l'accés del gat al carrer, ja que així evitarà que tingui contacte amb gats infectats. A més, no compartir objectes entre felins és una altra manera d'evitar el FeLV. Els gats han de tenir menjadores, bevedors i una caixa de sorra.individual. Aquesta atenció ajuda a prevenir no només la leucèmia felina sinó també altres malalties transmissibles.

La castració del gat també és una bona manera de prevenir el FeLV. Els gats castrats tenen menys probabilitats de fugir de casa i de lluitar amb altres gats, reduint el risc de contaminació.

FIV i FeLV: entendre les diferències entre les dues malalties

És molt comú sentir parlar de FIV i FeLV alhora. Les dues malalties són molt temudes entre els tutors, i no és casualitat: són condicions greus i incurables, que poden reduir considerablement l'esperança de vida de l'animal.

En ambdós casos, el sistema immunitari està compromès. A més, el retrovirus responsable de cadascun es transmet normalment per secrecions. Però mentre que el FeLV s'anomena leucèmia del gat, el FIV es coneix com a sida felina. Val a dir que les dues malalties tenen símptomes molt semblants i poden tenir etapes diferents. En ambdós casos, el gatet infectat necessita un tractament de suport i atenció durant la resta de la seva vida.