犬が遠吠えをしているのに出くわして、それが何を意味するのか不思議に思ったことはないだろうか？ これは飼い主の間では非常によくある質問で、その行動は犬のコミュニケーションについて多くのことを物語っている。 結局のところ、動物には人間と同じように話す能力がないのと同じで、何らかの方法でコミュニケーションを取ることができないわけではない。

しかし、なぜ犬は遠吠えをするのでしょうか？ そして、なぜそのような音が主に夜に起こるのでしょうか？ 犬の遠吠えについてもっと理解し、それが何である可能性があるのか、そしてあなたの友人の行動にどのように対処するのがベストなのかを理解するために、私たちはこのテーマに関する特別記事を用意しました。

犬の遠吠え：それは何を意味するのか？

遠吠えの意味を理解するのはとても簡単で、これは祖先（オオカミ）から受け継いだ習性であり、今日でもイヌの行動には非常によく見られるものである。 つまり、実際には群れのメンバー間のコミュニケーションの一形態であり、特にシベリアンハスキーやアラスカンマラミュートなどの犬種では非常に一般的である。

吠える犬もいれば、遠吠えをする犬もいる。 しかし論理的には、一方の習性がもう一方の習性を排除することはなく、犬は吠えることもあれば遠吠えをすることもある。 大きな違いは、遠吠えの方が吠えるよりもはるかに大きな音色を持つため、遠距離のコミュニケーションを円滑にするために使われることである。 そのため、両者を聞き分けることができる非常に鋭い聴覚を持つ他の犬に、遠くの音でも聞こえるのである。この練習は主に、他の動物の注意を引き、位置を特定する方法として使われる。

犬の遠吠えにはいくつかの理由がある。

純粋に本能的な行動とはいえ、犬が夜中に遠吠えをするのには他の説明もある。 たとえば、動物の年齢が影響する要因である。老犬や子犬は、就寝時に何らかの不快感を感じていることを知らせる方法として遠吠えをする習性があることがある。 子犬の場合は、空腹や寒さのサインであることが多い。老犬の場合、最大の理由はたいてい関節の痛みだが、この場合、子犬は日中も遠吠えをする。

また、退屈や寂しさなど、他の可能性もある。 遠吠えをする犬が家族の注意を引きたいのは、とても寂しい思いをしていたり、日中に必要な刺激を受けられなかったり、あるいは特定のメンバーが恋しいからだったりする（特に親しい人が亡くなったときに起こる）。 そう、犬は人恋しくて、遠吠えをするのだ。このことを動物たちが示す方法のひとつである。

犬が遠吠えをするのは、外的刺激による場合もある。 たとえ遠く離れていて人間の耳には聞こえなくても、他の犬の遠吠えを耳にすると、それに反応して吠え返すことがある。

犬が遠吠えをする理由の一つは、遠距離コミュニケーションを円滑にするためである。

犬の遠吠えにどう対処する？

犬が遠吠えをする理由がわかったところで、この犬の習性に対処する最良の方法を理解するのはどうだろう。 近所に迷惑をかけたり、家の住人を起こしたりするのを防ぐために、遠吠えの頻度を減らす以下のヒントを試してみる価値がある：

1) 行動に報酬を与えない。 愛犬を落ち着かせる最善の方法だと飼い主は考えるが、かえって愛犬の態度を強めてしまうこともある。 つまり、愛犬はおやつをもらうためにさらに吠えるようになるのだ。

2) 犬が遠吠えをする理由を理解する。 例えば、お腹が空いていたり、寒かったりする場合、遠吠えを止めさせるためには、犬の欲求を満たすことが重要である。 そのためには、就寝前に食事を与えるだけでなく、犬にとって暖かく居心地の良い環境を常に確保することが一つの方法である。

3) 日中の犬のエネルギーを消費する。 犬を疲れさせ、リラックスさせることで、夜中に退屈したり不安になったりすることがなくなる。 その結果、遠吠えをすることもなくなるだろう。 一番いいのは、外でも室内でも、犬と遊ぶ方法はいくつかあるということだ。

4) 愛犬の健康診断を定期的に受ける。 すでに述べたように、犬は痛みを感じることがあり、それを示す方法として遠吠えをすることがある。 したがって、獣医に行くことを見逃してはならない。