ネコの解剖学的構造は想像以上に不思議で、そのおかげでネコは非常にパワフルな能力を発達させることができる。 なぜネコはいつも足から着地するのか不思議に思ったことはないだろうか？ あるいは、なぜネコはダンボール箱のような異空間の中に体を収めたり、高いところに手を伸ばしたりできるのか？ その多くは、ネコの解剖学的構造のおかげなのだ。 ネコの体には猫の前足や口ひげなど、多くの人が知らない特殊な構造もある。 あなたの友人の解剖学的な仕組みをより理解するために、様々な情報や好奇心を満たすインフォグラフィックを用意した！

ネコの解剖学には、ネコを非常に巧みにするいくつかの不思議な点がある。

猫の解剖学：猫の視力の仕組み

猫はどうやって見ているのだろう？ 猫の視覚は私たち人間とはかなり異なっている。 人間の視細胞は3種類あるが、猫は2種類しかないため、見える色が大幅に制限されるからだ。 また、猫は近くはよく見えるが、焦点を合わせることができないのも不思議だ。遠くにあるものに対して

にもかかわらず、猫の視力は暗いところでもよく見える。 子猫を飼っている人なら誰でも、夜、家の中を歩き回るのが好きなことに気づいたことがあるだろう。猫の眼球の内側にある膜（明晰視被蓋と呼ばれる）は、光を反射する役割を果たし、視覚能力を向上させる。 そのため、暗闇になると、猫の瞳孔は光の残りを求めて拡張し、桿体（かんたい）がこれを拾い、明晰視被蓋がその明るさを反射する。 猫の眼球が暗闇で光るのもこのためである。

猫の耳は猫の聴覚と平衡感覚を司る

猫の耳は180度まで回転することをご存知だろうか？ 音を聞いたときの耳の動きに注目してほしい。 この柔軟性と猫の頭蓋骨の形状が組み合わさって、人間がせいぜい20,000Hz程度であるのに対し、65,000Hzという驚異的な聴覚を可能にしているのだ。

しかし、猫の耳に関する好奇心がそこで終わると思ってはいけない。この部位の解剖学的特徴には、まだ多くの注目を集める別の特徴があるのだ。 猫はいつも足を踏み外して転ぶという説には、それなりの根拠がある。この動物には、耳の中に迷路と呼ばれる、猫の平衡感覚を司る構造があるのだ。 そのため、猫が転ぶときには、耳の中の圧力が高くなる。迷宮が増加し、神経系に警告を送り、猫は足で地面を叩くのに間に合うように体勢を「修正」しようとする。

猫の楽しい事実：猫の前足の解剖学的構造により、大きな跳躍が可能になる

愛猫のことをもっとよく知りたいと思うなら、肉球の解剖学はきっとあなたを驚かせることだろう！ ネコ科動物の汗腺は肉球の部分にあり、肉球から汗を放出する。 この汗は、人間の嗅覚では気づかないことが多いが、縄張りを示す役割も果たしている。

猫の前足についてだが、もうひとつ不思議なことに、猫の爪は常に表に出ているわけではない。 開閉式になっているため、爪は隠れていて、猫が攻撃の準備をするときや爪を研ぐときにだけ顔を出すからだ。 猫が家の中を歩き回っているときに物音を立てず、とても静かなのもこのためである。

猫のジャンプを見たことがある人なら、どうやってジャンプするのだろうと不思議に思ったことがあるかもしれない。 その答えは前足にもある。後ろ足の指が長いため、猫がジャンプするときの勢いが大きくなるのだ。信じられないかもしれないが、猫は体高の5倍もの高さまでジャンプすることができる。 また、時速49キロまで走ることができる。 他の感覚と組み合わさった触覚の敏感さネコ科の動物は地震の15分前まで感知できる。

猫のしっぽは猫語で重要な役割を果たす

ネコのボディーランゲージを理解することは、4本足の友人が特定の行動によって何を意味しているのかを知るための鍵となる。 ネコとのコミュニケーションを向上させる方法のひとつは、ネコの尻尾の動きを解釈する方法を学ぶことである。 ネコはそれぞれの状況に応じて尻尾を動かす。 幸せであれば尻尾は通常上を向き、動きは少ない。 幸せであれば尻尾は下を向き、動きは少ない。ストレスを感じているときは、尾を完全に立て、毛を逆立てて立つこともある。

猫の尻尾は脊椎の延長に過ぎず、全身で約18～23個の骨があり、これは猫種の骨の10％に相当する。

猫のマズルは1つ1つ異なり、特別なものである。

人間に指紋があるのと同じように、ネコにも指紋がある。 違いは、ネコの指紋はマズルにあることだ。

マズルの両側には12本の毛が生えている。 猫の口ひげは触覚に非常に敏感で、バランス感覚や空間認識に役立っている。

猫の舌には自浄作用を助ける構造があるが、味覚には限界がある

ネコの解剖学で最も不思議な部位のひとつに、ネコの舌がある。 ネコは水浴びをする必要がなく、舐めて体をきれいにすることができるからだ。 しかし、ネコの舌には、この一連のプロセスを促進する特殊な毛が生えていることをご存じだろうか？ これは糸状乳頭と呼ばれ、口腔内の小さな「棘」のような、非常にざらざらした感触を持っている。 このネコの舌の形状は、次のようなものだ。そのため、従来の入浴はまったく必要ない。

一方、猫の舌は衛生に気を配る機能を備えているが、一方で猫の味覚はかなり限られている。 この動物が味わえるのは塩味、酸味、苦味だけで、甘味は感じられない。 その理由は、人間には2,000から8,000個ある味蕾が、猫には400個しかないからだ。

猫の解剖学 猫種の絶妙な柔軟性

猫には鎖骨がなく、小さな鎖骨軟骨があるため、柔軟性が高いのだ。 また、猫の背中にある椎骨の数が53個もあることも大きな要因である。脊椎骨は人間が34個しかないのに対し、彼らはもっと簡単に動き回ることができ、彼らが大好きな小さなダンボール箱も含め、基本的にどこにでもフィットする。

猫の心拍数と体温は人間のそれとは異なる

猫の心臓の鼓動は人間の2倍速いことをご存知だろうか？ そう、猫の心拍数は通常1分間に110～240回と、人間の約2倍の速さなのだ。 だから、ある日猫の心臓がドキドキしているのを感じても、それはまったく正常なことなので心配する必要はない。

ネコの解剖学でもうひとつ不思議なのは体温で、38度から39度の間でなければ健康とは言えない。 このため、ネコは非常に体温が高い傾向がある。