El VIF felino es una enfermedad que puede afectar a nuestros amigos de cuatro patas y es súper peligrosa. Los gatos pueden padecer esta enfermedad, que también se conoce como SIDA felino y está causada por el virus de la inmunodeficiencia felina. Se trata de una de las peores afecciones que pueden tener los gatitos a lo largo de su vida y la patología se desarrolla en diferentes fases, pudiendo permanecer asintomática durante un tiempo, es decir,El sida felino suele ser una enfermedad silenciosa pero superpeligrosa.

El VIF felino no tiene cura, pero existen tratamientos específicos para reducir los efectos y proporcionar más calidad de vida al animal que da positivo en las pruebas de la enfermedad. Para saber más sobre las diferentes etapas y los síntomas más comunes del VIF en gatos en cada una de ellas, hablamos con la veterinaria Amanda Miranda, de Río de Janeiro.

VIF: los gatos transmiten la enfermedad principalmente a través de la saliva

El VIF en gatos tiene una forma principal de transmisión, que es a través del contacto entre la saliva de un gato infectado y un felino sano. En algunos casos, el contacto con la sangre también es una puerta de entrada a la enfermedad. Por lo tanto, en general, el SIDA en gatos suele transmitirse a través de mordeduras o arañazos, por ejemplo. Por lo tanto, los animales de la calle, los animales no castrados y los que habitualmenteson mucho más propensos a contraer el SIDA felino, ya que tienen contacto con otros gatos y son más propensos a meterse en peleas.

Además, también existe otra forma de transmisión considerada menos frecuente, pero que puede ocurrir. Las hembras positivas cuando están preñadas pueden acabar transmitiendo el VIF felino a sus gatitos si el virus está presente en la sangre. De esta forma, los gatitos pueden nacer infectados o adquirir la enfermedad durante la lactancia u otros cuidados de la madre con el gatito, como por ejemplo a través dede lametazos.

Conviene recordar que el VIF en gatos no es una zoonosis, lo que significa que no se transmite a los humanos, por lo que puedes estar tranquilo si tienes un gatito seropositivo al VIF, porque no transmitirá la enfermedad a nadie de la familia.

VIF felino: los síntomas son específicos de cada fase de la enfermedad

VIF, gatos, síntomas: estas tres palabritas suelen generar muchas dudas en los padres de mascotas. No es para menos, al fin y al cabo, el VIF felino puede tener hasta tres fases diferentes, clasificadas como fase aguda, latente o crónica. A medida que la enfermedad avanza, los síntomas del VIF pueden variar. Es decir, todo dependerá de la fase en la que se encuentre el animal, por lo que resulta difícil definir un calendario de síntomas diarios.Comprenda a continuación cuáles son las fases de la enfermedad:

La primera fase del VIF en gatos es aguda

En cuanto a los síntomas, el VIF felino puede tener diferentes manifestaciones al principio de la infección, por lo que todo cuidado es poco y las pruebas son esenciales para saber si tu gatito es seropositivo o no. Según Amanda, cuando el animal se infecta, puede presentar inicialmente los siguientes síntomas:

• Fiebre;
• Aumento del tamaño de los ganglios linfáticos;
• Anorexia;

"Estos síntomas del VIF cesan pronto, por lo que el animal está sano y no muestra signos de la enfermedad durante meses o años", explica el veterinario.

VIF felino: la segunda fase es asintomática

La segunda fase del VIF felino se denomina asintomática, porque el sistema inmunitario es capaz de neutralizar la actividad viral durante un buen periodo de tiempo, haciendo imperceptibles los signos de la enfermedad. En otras palabras, en esta fase no hay síntomas: el VIF felino permanece "latente" durante un periodo de tiempo indefinido, ya que los linfocitos (células que protegen al organismo contra las enfermedades) se destruyen progresivamente.

VIF: los gatos que entran en la fase crónica o terminal muestran síntomas más específicos

La última fase del VIF felino se caracteriza por la total fragilidad del sistema inmunitario del animal, por lo que los riesgos de muerte son mayores y sigue existiendo el riesgo de desarrollar alguna otra patología aún más grave, como el cáncer. Los principales síntomas del VIF en gatos en este caso son:

• Infecciones;
• Lesiones cutáneas;
• Sepsis, que es una infección generalizada;
• Enfermedades secundarias, que pueden afectar a las encías, la boca, el tubo digestivo, las vías urinarias y la piel;

VIF positivo: el gato necesitará cuidados específicos durante toda su vida

El VIF y el FeLV son enfermedades especialmente preocupantes en lo que se refiere a la salud felina. Lo que poca gente sabe es que cada enfermedad requiere unos cuidados específicos para garantizar una buena calidad de vida a los gatitos. Según Amanda, el gato seropositivo al VIF debe visitar al veterinario cada seis meses para su control y evaluación general. "El veterinario debe controlar la enfermedad conanálisis de sangre y pruebas de imagen, como ecografías y radiografías, así como el tratamiento de infecciones secundarias y el control o extirpación de posibles tumores que puedan surgir". El tutor debe ofrecer al animal una dieta equilibrada y de buena calidad. El veterinario añade que el control de lombrices y parásitos debe hacerse con regularidad.

Por último, es necesario que los animales positivos a la enfermedad sean esterilizados, ya que el VIF puede transmitirse durante el apareamiento y tiene el riesgo de pasar de la madre contaminada a los gatitos. Los gatos deben vivir en un entorno vigilado para que no transmitan la enfermedad a otros animales y no estén sujetos a otras enfermedades secundarias que agravarán y empeorarán la inmunidad de la mascota, que ya es baja.comprometida por el virus de la inmunodeficiencia felina.

VIF en gatos: ¿pueden los positivos convivir con felinos sanos?

Siempre es muy difícil para los propietarios de gatos recibir un diagnóstico positivo para el VIF felino. A diferencia del VLF (leucemia felina), no existe ninguna vacuna que facilite la convivencia de un gato negativo con otro positivo. Pero, aunque no es del todo aconsejable, a veces un gato con VIF puede convivir con otros gatos negativos para la enfermedad, si ambos tienen todos los cuidados de la vacuna contra el VIF.familia.

Entre las principales precauciones, es necesario mantener siempre limpios los cuencos de comida y agua. Tampoco debe haber competencia por la comida, el agua o la arena, por lo que el número de accesorios debe ser siempre mayor que el número de gatos residentes. Es decir, si tienes dos gatos, debes tener al menos tres cuencos de agua, tres cuencos de comida y tres cajas de arena. Otro puntola esterilización de los gatos es importante: todos los animales deben ser esterilizados para mantener bajo control el comportamiento depredador y territorial.

Aun así, es importante tener en cuenta que se trata de una decisión arriesgada y que, para evitar el VIF felino en otros gatos de la familia, debe haber una dedicación y un compromiso plenos de los tutores en materia de cuidados.

¿Cómo prevenir el VIF en los gatos y garantizar la buena salud de su mascota?

Existen varios mitos y verdades sobre el VIF y el VLF, y uno de ellos es que el VIF felino no se puede prevenir. Pues bien, eso no es del todo cierto: con unos sencillos cuidados, es posible evitar el riesgo de que tu gatito desarrolle la enfermedad. Para empezar, la esterilización es una medida esencial que ayuda a prevenir posibles escapadas y peleas con otros gatos.

Otra forma de evitar el sida felino es con la cría en interiores. En el caso de los animales que viven en pisos, se debe colocar una mosquitera para gatos en todos los accesos a la calle, como ventanas, balcones y voladizos. En el caso de los gatitos que viven en casas, además de las mosquiteras para ventanas, se recomienda invertir en redes verticales y muros para limitar el acceso del animal a la calle. Sin contacto con el mundoen el exterior, es poco probable que su mascota entre en contacto con el virus de la inmunodeficiencia felina y, en consecuencia, padezca el VIF en gatos.