La úlcera corneal en perros es uno de los muchos problemas que pueden afectar a la salud ocular de nuestras mascotas. Lo que poca gente sabe es que cuando se trata de úlcera corneal, los perros de ciertas razas -como Shih Tzu y Lhasa Apso- pueden estar más predispuestos a padecerla. Así que si vives con un perro que tiene el ojo más proyectado hacia fuera, como los ojos deShih Tzu, es importante saberlo todo sobre la úlcera ocular canina.

Para desentrañar las principales dudas sobre el problema, el Patas en casa entrevistó al oftalmólogo veterinario Thiago Ferreira. He aquí las causas y los síntomas de una úlcera ocular canina, así como las formas de tratar y prevenir la lesión.

¿Qué es la úlcera corneal en perros?

No es difícil imaginar qué es una úlcera corneal: los perros suelen sufrir el problema cuando se hieren -accidentalmente o no- la parte más externa del ojo. Así lo explica el especialista: "Una úlcera corneal es una lesión de la primera lente del ojo, que se llama córnea. Es una especie de membrana formada predominantemente por colágeno y que es continua con la parte blanca del ojo.Forman parte de la misma capa dentro del ojo del perro, salvo que la córnea está formada por colágeno organizado, a diferencia de la esfera (parte blanca). Así que la úlcera sería una lesión en esta parte del ojo".

¿Cuáles son las causas de las úlceras oculares en perros Shih Tzu y Lhasa Apso?

Es muy probable que ya se haya dado cuenta de que al Shih Tzu se le "sale" el ojo, así como al Lhasa Apso y al Pug. Este aspecto saltón acaba favoreciendo enfermedades oculares en los perros, como la úlcera corneal. En este sentido, Thiago explica que la principal causa en estas razas son los traumatismos, y lo que suele cambiar es el origen de los mismos.

Una posibilidad es la reacción que provocan las alergias en los perros. "Son dos razas más predispuestas a las afecciones alérgicas. Por eso, como tienen mucha incidencia de alergias, tienen la costumbre de rascarse los ojos, frotarse la cabeza con objetos, principalmente. A veces es con las patas, pero la mayoría de las veces es rascarse la cabeza con objetos".

Las úlceras corneales en perros también pueden estar causadas por el síndrome del ojo seco o por tumores en los párpados. "El síndrome del ojo seco puede causar picor en los ojos. Se trata de pacientes que tienen un defecto lagrimal y esto hace que el ojo se seque, lo que provoca picor y se convierte en otro motivo para que el paciente se traumatice la zona. Los tumores en los párpados también pueden causar irritación y,en consecuencia, picores".

Además, el doctor Thiago advierte de que existe una enfermedad llamada distiquiasis, que consiste en el crecimiento de las pestañas en lugares no habituales. En estos casos, la pestaña acaba rozando la superficie del ojo y es un motivo más para que el paciente se rasque. En pocas palabras, la úlcera corneal en perros suele derivar de motivos que llevan al paciente a rascarse el ojo, pero también puede ocurrir debido aaccidentes.

"El Shih Tzu y el Lhasa Apso son pacientes que tienen los ojos muy expuestos, muy proyectados por delante de la órbita ósea. Esto predispone a los accidentes. Además, tienen una sensibilidad en la superficie del ojo mucho menor que otras razas. Así que lo que a otras razas les duele mucho, en ellos no les duele tanto (aunque les duele). De esta forma, acaban yendo un poco más allá a la hora de rascarse el ojo y eso tambiénfavorece una mayor gravedad de las úlceras corneales en los perros".

Úlcera corneal: el perro con el ojo rojo es uno de los síntomas

Si alguna vez has visto el ojo de tu Shih Tzu blanquecino y has pensado que podría ser un signo de úlcera corneal en perros, no es así. "El principal signo de úlcera corneal es el paciente con el ojo cerrado. El perro no puede abrir el ojo por el dolor que suele acompañar a este tipo de enfermedad. Incluso existe la posibilidad de que el paciente tenga una úlcera y mantenga el ojo abierto, pero es poco frecuente."

Además, el veterinario advierte de que la mayoría de las veces el animal presenta un aumento del lagrimeo, lo que puede provocar una mancha ocular en el perro Shih Tzu. Además, es importante prestar atención al observar a un perro con el ojo rojo, ya que es otro síntoma común del problema.

Entender cómo se diagnostica la úlcera ocular canina

El diagnóstico de la úlcera corneal canina puede ser realizado tanto por un médico general como por el veterinario oftalmólogo. Sin embargo, lo más recomendable es acudir a un profesional especializado, por si acaso. Según Thiago, este diagnóstico se realiza principalmente por la parte visual. "Es fundamental utilizar un colorante llamado fluoresceína, porque las úlceras muy pequeñas a veces noCon equipos oftalmológicos más sofisticados, con grandes aumentos, es posible ver, pero si el médico general, por ejemplo, va a hacer un examen normal sin fluoresceína, no es posible ver".

¿Cómo tratar la úlcera corneal en el perro?

Una pregunta muy común entre los padres de mascotas es qué colirio utilizar en un perro con una úlcera corneal. Sin embargo, para garantizar la total recuperación del paciente, es fundamental que el animal siga el tratamiento que le indique un profesional en la materia. "La mayoría de las úlceras corneales se pueden tratar con el uso de antibióticos para perros. El tratamiento para el dolor se realiza en la consulta, pero las úlceras más pequeñas podemos tratarlas con un profesional.suelen tratarse sólo con colirios antibióticos".

Dependiendo de la gravedad de la afección, la lista de remedios para perros puede ser más larga. "Las úlceras más grandes que tardarán más en curarse, entonces a veces puede estar indicado el uso de colirios antiinflamatorios durante un breve periodo junto con antibióticos. Las úlceras más complicadas tienen que hacerse una combinación de antibióticos, antiinflamatorios y una clase de fármacos llamados antibióticos.de anti-metalloproteinasas".

La explicación, según el profesional, es porque existen úlceras llamadas de fusión o queratomalacia, que es una clasificación diferente de úlcera que confiere una fusión en el tejido corneal, lo que puede complicar el tratamiento. Para completar, concluye: "Las úlceras más profundas necesitan ser operadas. En este caso, hay una gran necesidad de cirugía por el riesgo de ruptura...".de la córnea y, en consecuencia, la perforación del ojo".

Principales cuidados de un perro con úlcera corneal

Tanto el collar isabelino como la visera para perros con úlceras corneales son accesorios que pueden ayudar en la recuperación del paciente. Para Thiago, el collar sigue siendo mejor en términos de coste-beneficio, pero es necesario prestar atención a algunos factores: "Tiene que ser un collar isabelino de bastante rigidez y de un tamaño considerable para no permitir que el paciente doble el collar y acabe haciéndose daño.arañando el collar".

En cuanto a las viseras, el doctor afirma que son útiles e incluso más cómodas, pero también suelen ser mucho más caras y no están hechas a prueba de la inteligencia canina: "A veces los perros pueden utilizar las esquinas de los muebles para girar la visera y arañar los remaches que suelen venir en los clips. Los fabricantes siempre dirán que cualquier protección es inmune a la inteligencia canina, pero no es así".así es como funciona".

Cabe destacar que además de apostar por un buen colirio para la úlcera corneal en perros -pasado por el veterinario, obviamente-, las protecciones también son fundamentales. "Son incluso más importantes que los colirios y las cirugías, pero no son infalibles. Por eso, siempre tenemos en cuenta el coste-beneficio y en esto destaca el collar. La visera tiene una buena protección, con mayor comodidad, pero sueleser mucho más caro".

¿Es posible prevenir la úlcera corneal en cachorros de Shih Tzu y Lhasa Apso?

Las úlceras oculares caninas no son un problema que se pueda prevenir con exactitud, lo que sí se puede hacer es controlar los factores predisponentes que estimulan al animal a rascarse, como sugiere el especialista. "Es bueno comprobar si se trata de un paciente con síndrome de ojo seco, si es un paciente alérgico, si es un paciente que suele rascarse la cabeza después del baño y del aseo, entre otros".

En estos momentos también son importantes otras precauciones, como llevar al animal a consultas periódicas con un veterinario oftalmólogo para saber si todo va bien. "Desgraciadamente no hay forma de prevenir las úlceras corneales por accidentes, golpes y situaciones de este tipo. Si se trata de un paciente que tiene falta de lubricación en el ojo, cuando lubricamos el ojo, disminuye la posibilidad de que tenga una úlcera,pero no la detiene".