La leucèmia canina és un dels tipus de càncer més temuts en els gossos. Com en els humans, la malaltia afecta principalment el sistema immunitari del gos, provocant desequilibris a tot el cos. Tot i ser una malaltia coneguda, moltes persones no entenen molt bé què és la leucèmia canina. Què causa aquesta condició? Com es desenvolupa? Quins són els símptomes de la leucèmia? Com es tracta la malaltia? Paws of the House responrà a totes les teves preguntes sobre la leucèmia en gossos a continuació!

Què causa la leucèmia en gossos?

A la vida quotidiana, pot passar a algunes cèl·lules del cos neix defectuosa. El normal és que no es desenvolupin i acabin morint sense causar cap dany. Tanmateix, en alguns casos, aquestes cèl·lules mutades aconsegueixen sobreviure i comencen a generar noves cèl·lules igual que elles. Així és com apareix el càncer en els gossos. La patologia és precisament el conjunt de malalties derivades del creixement desenfrenat de cèl·lules defectuoses de l'organisme, afectant així diferents teixits i òrgans. En el cas de la leucèmia en gossos, la medul·la òssia és el teixit més afectat. No és possible definir una causa exacta de la leucèmia canina, ja que es tracta d'una mutació de l'ADN.

El sistema immunitari del gos és el més afectat per la leucèmia canina

La medul·la òssia és un teixit present en la part més interna dels ossos. La seva funció és produir els components delsang, com ara eritròcits (glòbuls vermells) i leucòcits (glòbuls blancs). La funció dels leucòcits, al seu torn, és actuar en el sistema immunitari del gos per protegir l'organisme dels agents invasors, com ara virus i bacteris. A causa del desequilibri causat per la leucèmia en els gossos, també es veu afectat el desenvolupament dels glòbuls blancs presents a la medul·la òssia (limfoides).

La leucèmia limfoide canina es pot dividir en aguda i crònica. La leucèmia en gossos de tipus agut és més freqüent en gossos adults, mentre que la de tipus crònic és més freqüent en la gent gran. En ambdós casos de leucèmia en gossos, els símptomes són molt semblants. No obstant això, en la leucèmia aguda, és possible que la mascota també presenti problemes gastrointestinals, a més de sagnat.

Els símptomes de la leucèmia en gossos poden trigar a aparèixer

La leucèmia canina pot romandre asimptomàtica per molt de temps, cosa que dificulta el diagnòstic i retarda l'inici del tractament, reduint les possibilitats de controlar la malaltia. Una altra característica de la leucèmia en gossos és que els signes solen ser molt inespecífics, és a dir, són comuns a diferents tipus de malalties. Per tant, identificar la leucèmia en gossos pot no ser tan fàcil. Entre els principals símptomes de la leucèmia en gossos es troben:

• Pèrdua de pes
• Dolor articular
• Febre
• Apatia
• Debilitat
• Augment dels ganglis limfàtics
• Mucosapell pàl·lida
• Baixa immunitat
• Anèmia

Les cèl·lules mutades que provoquen la leucèmia en els gossos comencen a alimentar-se dels nutrients que reben i, per tant, la pèrdua de pes és un dels primers signes més evidents. L'ideal és parar molta atenció a qualsevol canvi físic i de comportament de la mascota. Els símptomes de la leucèmia canina no cridaran gaire l'atenció alhora, per això és funció del tutor portar la mascota al veterinari sempre que noti alguna cosa diferent al seu cos.

Com es fa el diagnòstic de leucèmia canina?

El veterinari tindrà en compte tots els signes que presenta el gos per fer el diagnòstic de la malaltia. Després de l'anamnesi clínica, el metge ordenarà unes proves per descartar altres malalties i arribar a algun indici de leucèmia canina. L'anàlisi de sang del gos és una de les principals maneres de mesurar el recompte de glòbuls blancs. Moltes persones tenen dubtes sobre si el resultat d'un recompte sanguini amb leucèmia mostra nivells elevats de leucòcits (leucocitosi) o nivells baixos de leucòcits en gossos (leucopènia). En aquest cas, la leucèmia canina fa que les cèl·lules defectuoses es multipliquin. És a dir, augmenta el nombre de leucòcits, encara que molts d'ells siguin mutacions. Per tant, la idea que la leucèmia provoqui un recompte baix de glòbuls blancs en gossos no és del tot segura, tot i que això pot passar en determinades situacions.

A més dela leucocitosi en gossos, símptomes com l'engrandiment dels ganglis, la melsa i el fetge també poden servir com a punt de partida per al diagnòstic de la leucèmia. És habitual que el veterinari sol·liciti radiografies de l'abdomen, ja que això ajuda a valorar si els òrgans presenten canvis que indiquin algun signe de leucèmia canina.

La quimioteràpia és el tractament principal de la leucèmia en gossos

Com més aviat s'iniciï el tractament de la leucèmia en gossos, més possibilitats d'obtenir un resultat positiu. La quimioteràpia en gossos consisteix en un conjunt de medicaments aplicats en una vena que actua contra les cèl·lules defectuoses de l'organisme responsables del desenvolupament del càncer. Aquest mètode evita la recurrència de la malaltia i la metàstasi a altres òrgans. El problema és que, en aquest procés, els fàrmacs també poden atacar cèl·lules sanes.

Entre els efectes secundaris de la quimioteràpia, són força freqüents els baixos leucòcits en gossos, problemes gastrointestinals, vòmits i diarrea. Tot i ser el tractament més indicat, la quimioteràpia és agressiva i cal controlar bé. Les sessions es fan a la consulta del veterinari, on l'animal està molt vigilat i és possible administrar altres medicaments per reduir aquests efectes. A més, és imprescindible que, fins i tot després de finalitzar les sessions, l'animal continuï sent controlat pel veterinari per evitar recaigudes. Com es debilita la leucèmia caninael sistema immunitari, la mascota té més probabilitats de desenvolupar altres malalties. Per tant, és fonamental vigilar sempre la salut de l'animal durant tot el tractament per tractar qualsevol problema al principi.